El Curo y La Contrata

 Los historiadores cuentan que, al comienzo de la república, el general 𝗙𝗿𝗮𝗻𝗰𝗶𝘀𝗰𝗼 𝗱𝗲 𝗣𝗮𝘂𝗹𝗮 𝗦𝗮𝗻𝘁𝗮𝗻𝗱𝗲𝗿 ordenó el traslado de los pacientes del mal de Hansen de los suburbios de El Socorro a un paraje entre la ribera occidental del río Suárez y la serranía de Los Yariguíes. 

Allí se estableció el asentamiento llamado 𝗘𝗹 𝗖𝘂𝗿𝗼, que subsistió por algunas décadas sometido a un clima malsano, inundaciones, epidemias, plagas de insectos y reptiles venenosos. Poco a poco, y por su propia cuenta, en busca de mejores tierras, los enfermos fueron escalando la cordillera hasta encontrar un hermoso valle con agua y abundantes bosques. Allí había algunos ranchos habitados esporádicamente por recolectores de cáscara de quina, utilizada para fabricar remedios contra el paludismo. A este sitio lo llamaban 𝗟𝗮 𝗖𝗼𝗻𝘁𝗿𝗮𝘁𝗮.

El 14 de septiembre de 1861 se trasladó a La Contrata el último paciente de El Curo. En 1868, el obispo de Tunja nombra como primer párroco al sacerdote 𝗥𝘂𝗱𝗲𝘀𝗶𝗻𝗱𝗼 𝗚𝗼́𝗺𝗲𝘇, «quien abrió el primer libro de bautismos el 14 de abril de 1868». Más tarde, en 1880, se crea la parroquia de San Lázaro. Por más de treinta años, los pacientes fueron casi olvidados por los gobiernos, inmersos en múltiples guerras civiles.

Finalmente, en 1897, comienza el renacer del pueblo con la llegada de los padres 𝗦𝗮𝗹𝗲𝘀𝗶𝗮𝗻𝗼𝘀 y, al año siguiente, de las hermanas 𝗛𝗶𝗷𝗮𝘀 𝗱𝗲 𝗠𝗮𝗿𝗶́𝗮 𝗔𝘂𝘅𝗶𝗹𝗶𝗮𝗱𝗼𝗿𝗮.

Contratación, a comienzos del siglo XX